BARRY Sebastian / Au bon vieux temps de Dieu.

8 décembre 2023

Au bon vieux temps de Dieu.
Sebastian BARRY.
Note : 5 /5.
Je vous parle d’un temps…
Ce titre a obtenu cette année le prix du meilleur livre étranger dans la catégorie roman.
Sebastian Barry nous parle d’un temps que les jeunes irlandais ne peuvent pas connaître, celui où l’église catholique était toute puissante et capable d’étouffer tous les scandales qui la concernaient.
Tom Kettle, ancien militaire et policier, vit seul, une retraite somme toute paisible à Dalkey, petite station balnéaire proche de Dublin. Son épouse, June, sa fille, Winnie, et son fils, Joseph, sont tous décédés dans des conditions dramatiques.
Un jour, deux jeunes collègues policiers, Wilson et O’Casey, viennent lui rendre visite. Visite non pas de courtoisie mais de travail. Fleming, leur supérieur, aimerait le voir pour lui parler d’une affaire ancienne. Dans le viseur de la police irlandaise, un prêtre, le Père Byrne, enquête qui concerne également Tom Kettle. En effet celui-ci était sur les lieux au moment de la mort du Père Matthews, tombé dans un ravin lors d’une randonnée avec le Père Byrne. Tom n’était pas seul, son épouse June l’accompagnait, et celle-ci avait été violée enfant par cet ecclésiastique.
Tom également a subi des problèmes avec certains membres de l’église catholique dans son enfance.
Alors est-il d’une manière ou d’une autre mêlé à la chute du Père Matthews ?
Beaucoup de personnages dans ce roman. Tom Kettle semble un homme ordinaire malgré tous les drames qui ont émaillé sa vie.
Sa famille, June, Winnie leur fille et Joseph leur fils, tous disparus dans des circonstances tragiques.
D’autres policiers qui cherchent la vérité.
Des hommes d’église, pédophiles notoires, les Pères Matthews et Byrne sont couverts par leur hiérarchie. Mettre la poussière sous le tapis.
Il est à noter qu’une voisine de Tom à Dalkey se nomme McNulty… nom de famille qui revient dans beaucoup de romans de Sebastian Barry, en particulier dans son premier « Les Tribulations d'Eneas McNulty », lu il y a très longtemps mais non chroniqué sur ce blog.
Un sujet qui fait toujours débat en Irlande.
Une phrase entre autres résume bien à elle seule la terrible mainmise de l’église catholique irlandaise :
- « Et cette fois, il était vraiment question d’empires, de l’empire de la prêtrise irlandaise, avec ses princes et ses armées ».
Extraits :
- Ce que le citoyen irlandais fait, je te le dis, même le diable en aurait honte.
- On ne pense pas à la vie tant qu’on n’a pas essayé de la quitter. Ni à la mort, tant qu’on n’est pas en train de mourir.
- À la façon dont il n’acheva pas sa phrase et patauger dans la fange des exigences de la société irlandaise, Tom comprit que ce bon Mr Tomelty était protestant.
- Elle débarrasserait la Constitution de toute cette haine absurde envers les femmes. La place des femmes au foyer. Ça l’avait rendu folle. McQuaid et De Valera, le prêtre et le président.
- C’est un bon vieux catholique, et nous-mêmes sommes assez croyants.
- Pendant la guerre, De Valera avait pendu deux gars de l’IRA exécutés par nul autre que le bourreau Pierrepoint.
- En référence à la terrible histoire de l’Irlande. Cette vieille histoire. La domination toujours écrasante des Angliches.
- Tom fut surpris. Il aurait pu être en Irlande, il y avait encore cinquante ans. Un peu de courtoisie.
Éditions : Joëlle Losfeld éditions (2023).
Titre original : Old Gold’s Time (2023).
Traduit de l’anglais par Laetitia Devaux.
Autres titres de cet auteur sur ce blog :
Des jours sans fin.
L'homme provisoire.
Un long long chemin
Annie Dunne
Le testament caché.
Du côté de Canaan.