KEROUAC Jack / L'océan est mon frère.

L’océan est mon frère.
Jack KEROUAC.
Note : 4 / 5.
Sur la mer.
Roman inédit et inachevé de Jack Kerouac écrit en 1943.
Il est publié et traduit à l’occasion du centenaire de la naissance de l’auteur.
Wesley, marin permissionnaire, sort de plusieurs jours de beuverie. Il ne lui reste pratiquement plus rien des huit cent dollars touchés lors de son débarquement. Les femmes, la fête et l’alcool le laissent sans le sou. Situation qui lui semble habituelle. D’ailleurs, il repart en goguette pour les beaux yeux d’une dénommée Polly et de sa bande de joyeux drilles. S’en suit une nouvelle nuit d’ivresse et un réveil dans un appartement inconnu. Il fait plus ample connaissance de Bill Everhart, professeur de littérature à Columbia qui, séduit par cette vie aventureuse, décide de partir avec lui. La marine embauche, direction le Groenland, mais avant il faut se rendre à Boston pour l’embarquement, en stop, car les fonds manquent. Début du voyage et de l’aventure.
Arrivé à Boston, le duo fait la connaissance d’autres matelots. Wesley les invite à passer la soirée chez son père Charley, qui tient un bar dans la ville. Cette soirée, très fortement arrosée, au cours de laquelle Wesley verra arriver à sa grande surprise, Edna, son ex-épouse. Mais pour lui la nuit se terminera au poste de police…
Le bateau ne va pas tarder à appareiller, quelques tensions et bagarres éclatent entre les membres d’équipage, pour certains marins, c’est leur premier embarquement et ils doivent se conformer à certaines règles qu’ils ne connaissent pas.
Car il ne faut pas oublier que c’est la guerre, et que des sous-marins rodent au fond de la mer.
Peu de personnages principaux, à part Wesley Martin et Bill Everhart, deux êtres que tout oppose, l’un marin et homme d’action, l’autre intellectuel et professeur, qui décident de tout quitter sur un coup de tête.
Polly, une fille croisée par Wesley, Edna, ex-épouse du même Wesley, des marins complètent la liste des personnages.
Une écriture très classique, mais on retrouve malgré tout ce qui fera la force de l’écriture de Jack Kerouac, le voyage, l’alcool, les amitiés.
Il est à noter que dans ce livre, il donne le même mon de famille, Martin, que celui qu’il donne aux membres de la famille dans son premier roman publié «The Town and the City ».
Beaucoup d’auteurs pour la plupart américains sont cités dans ce roman inachevé.
Extraits :
- Et de fait, Wesley était pratiquement ivre. Il pouvait boire beaucoup plus d’habitude.
- Everhart, tu es un indécrottable pédagogue et un universitaire pénible, et un peu pédant autoritaire et odieux.
- Wesley balaya du regard toute la rue et découvrit l’Hudson, bien visible tout au bout, miroir brillant tacheté par les navires marchands.
- Everhart jeta un regard irrité à son compagnon : « tu veux dire qu’il s’est noyé après avoir été torpillé ? »
- Wesley balança sa cigarette par la fenêtre : « jamais vu le Groenland, suis allé en Russie et en Islande ; en Afrique en 1936, onze ports le long de la Gold Coast ; en Chine, en Inde, à Liverpool, à Gibraltar, à Marseille, à Trinidad, au Japon, à Sydney, partout, bordel de merde, je suis allé jusqu’en enfer et j’en suis revenu. »
- L’hymne de Whitman à la route ouverte, dans sa version moderne.
- C’est la plus belle et la plus déchirante de toute la littérature américaine, de Dreiser à Thomas Wolf-oui, plus de retour au bercail possible…
- Cependant, Bill admettait avec réticence que Wesley Martin lui-même s’était donné un but et que ce but était un idéal de la vie-la vie en mer : Thoreau devant un mât.
- La réalité… un mot dans les livres de critique littéraire.
Éditions : Gallimard (Du monde entier) (2022).
Titre original : The Sea is my Brother. (2011).
Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Pierre Guglielmina.