HANFF Helene / 84, Charing Cross Road

84, Charing Cross Road.
Helene HANFF.
Note : 4 / 5.
Post-Office.
Je n'ai pas, et c'est très rare, pu résister à la photo de la couverture représentant ces vieux magasins anglais au charme désuet qui me rappelle une partie de ma jeunesse. Ces belles entrées n'étaient pas pour le personnel ou les ouvriers. Elles n'en avaient pas moins beaucoup de classe.
Une femme, un homme, deux continents et des livres, non un amour des livres. Une correspondance s'installe qui commence le 5 octobre 1949 pour s'achever en octobre 1969. Entre Helene, romancière pas trop fortunée, exigeante et excentrique et FPD, le signataire de Marks & Co, au fil des mois, une timide complicité s'installe. Des déceptions dans les colis qui provoquent l'irritation d'Helene, mais celle-ci règle ses factures en argent liquide dans des enveloppes, ce qui déplaît au bouquiniste. Sachant que le rationnement est toujours en vigueur, elle leur envoie un colis, et après coup, pense avoir déclencher quelques problèmes.
Les bons voeux qui se suivent, les reproches d'Helene aussi, mais toujours, la politesse de Frank Doel (FPD). Un autre colis d'Helene pour les fêtes de Pâques 1950 va agrandir le nombre de correspondants de celle-ci. Les autres employées lui répondent également. Les courriers classiques de la libraire, s'entrechoquant avec les réponses pleines de réparties d'Helene. Puis petit à petit le personnel de la librairie va se prendre d'amitié pour Helene, qui de son côté, malgré son humour grinçant, ne les oubliera pas dans ses périodes de restrictions. Rien de bien exaltant, mais d'année en année, on sent qu'une certaine intimité s'installe, une certaine familiarité également. Des vies en parallèle qui ne se rejoindront jamais, autres temps, autres moeurs.
Helene dont la situation financière n'est pas des meilleures ne pourra aller en Angleterre que la gloire venant, mais trop tard!
Helene Hanff est une écrivain véritable, dont on apprend beaucoup de choses dans la post(office) non postface, pardon! Elle semble un peu baroque, joue l'artiste fauchée, mais fait parvenir de petits présents en Angleterre. Une de ses plus belles phrases la concernant est :
-" Je suis à peu près aussi élégante qu'une mendiante sur Broadway".
Le personnel de la librairie deviendra une sorte de famille avec ses joies et ses peines.
Pas un chef d'oeuvre, mais pour moi une oeuvre très attachante.
Un autre OVNI (comme disait Virginie) dans mes chroniques sûrement. Un moment de plaisir simple, mais vrai. Une bouffée d'air pur, de tendresse et d'amitié. A lire pour ceux qui aiment les belles histoires et les livres intimistes.
Extraits:
- Le Stevenson est tellement beau qu'il fait honte à mes étagères bricolées avec des caisses d'oranges.
- Pourriez-vous désormais traduire vos prix?
- J'espère que "Madame" n'a pas le même sens chez vous que chez nous.
- J'ai une confiance absolue dans la poste américaine et dans le service postal de sa Majesté.
- J'essaie tout le temps par mes piques de percer cette réserve britannique si caractéristique, s'il attrape un ulcère, ça sera ma faute.
- Encore merci pour ce beau livre, je vais faire de mon mieux pour ne pas le couvrir de taches de gin ou de cendres, il est vraiment trop beau pour quelqu'un comme moi.
- Cela nous a fait plaisir de recevoir de nouveau de vos nouvelles. Eh oui, nous sommes toujours là, un peu plus vieux, un peu plus occupés mais pas plus riches.
- Je viens juste de trouver par hasard votre lettre du 30 septembre dernier adressée à M.Doel et j'ai le grand regret de vous annoncer qu'il est décédé le dimanche 22 décembre, l'enterrement a eu lieu la semaine dernière, le mercredi 1er janvier.
Titre original : 84, Charing Cross Road.
Éditions : Autrement

Comments

[Eireann Yvon]

Bonjour Praline.
Je mets en avant une des phrases de ma chronique :
"Pas un chef d'oeuvre, mais pour moi une oeuvre très attachante".
Ce genre de livre n'est pas spécialement ma tasse de thé ; mais j'ai pris beaucoup de plaisir à sa lecture.
A bientôt.
Yvon

[praline]

Sympathique mais sans plus. Je n'en sors pas spécilement emballée.

[Eireann yvon]

Bonjour Delphine.
Chouette livre, qui donne un grande bouffée d'air pur. Je pense que les libraires et les bouquinistes sont parmi les commerçants les plus agréables, mais ce genre d'échanges n'est malheureusement plus possible.
A bientôt
Yvon

[majanissa]

En effet, ce n'est pas un chef d'oeuvre d'écriture mais comme tu le dis bien tout est attachant dans ce livre. Je ne serai pas contre d'avoir ce genre de relation avec une librairie ;-). Mais je ne suis pas sure que çà existe encore.

[Eireann yvon]

Merci à toutes.
Ce livre semble avoir fait l'unanimité, donc je passerai à la suite très rapidement.
A bientôt.
Yvon.