KEROUAC Jack / Les clochards célests.

Les clochards célestes. 
Jack KEROUAC.
Note : 4 / 5.
Avant la Désolation.
Livre écrit en 1957, édité en 1958.
Ce roman, qui commence fin septembre 1955 à Los Angeles, se termine quand Jack Kerouac prend ses fonctions de guetteur de feux de forêt sur le mont Desolation durant l’été 1956.
Un ouvrage que je considère en deux parties axées entre deux possibilités religieuses, une première partie parlant du bouddhisme et une seconde où Kerouac revient vers le catholicisme, passe quelques temps en famille chez sa sœur puis reprend la route.
Kerouac (Ray Smith) se rend chez son ami Japhy Ryder, grande figure américaine du bouddhisme qui sera en quelque sorte son mentor futur. Celui-ci fête son départ pour le Japon où il résidera de nombreuses années.
Jack Kerouac semble alors prendre de bonnes résolutions, en particulier sur sa consommation d’alcool.
Ils graviront le Pic Matterhorn dans le parc national de Yosemite.
Mais les bonnes résolutions de Kerouac ne dureront pas.
Après le départ de Japhy, il reprend « La Route » et pour commencer le mythique train  « Fantôme de nuit », moyen de transport pour beaucoup de marginaux en Californie entre Los Angeles et San Francisco.
Après un assez long arrêt chez sa sœur, il repart en auto-stop pour son poste de surveillant de feux de forêt sur un mont qui porte bien son nom, le pic « Desolation », période qu’il narrera dans son livre « Anges de la désolation »
Beaucoup de personnages, amis de rencontres, femmes de passages, puis membres de sa famille. Jack Kerouac dans cet ouvrage se nomme Raymond Smith.
Japhy Ryder est le plus cité parmi les « Clochards célestes », c’est en réalité Gary Snyder.
Une écriture presque classique comme si Kerouac, après le succès de « Sur la route », a voulu se « ranger », devenir un auteur comme les autres dans le style, mais pas dans les faits.
Ce livre a été écrit en novembre 1957, édité en 1958 et se situe dans la « Légende  des Duluoz »  en 1955/1956 entre la Côte Ouest et la Caroline du Nord  et est placé chronologiquement  entre « Tristessa » et « Les Anges vagabonds », ouvrage bénéficiant d’une nouvelle traduction sous le titre « Anges de la Désolation ».
Extraits :
- Sans bourse déliée, je quittais Los Angeles sur le coup de midi, caché dans un train de marchandises, par une belle journée de la fin septembre 1955.
- Le petit vieux de Sainte Thérèse fut le premier vrai représentant des
« clochards célestes » que je rencontrais. Le second, Japhy Ryder, fut le plus important d'entre eux.
- Une fois qu'on est fatigué et à une grande altitude, on n'a pas besoin d'alcool.
- C'était un bien étrange personnage, de quelque façon qu'on le considérât.
- De là, tu verras toute la Californie et une partie du Nevada sous un vent qui tachera presque ton pantalon.
- Le silence était comme un immense rugissement.
- J'ai lu Whitman, et savez-vous ce qu'il a dit ? Debout les esclaves, faites trembler les despotes étrangers.
- Et je me disais que peut-être ces clochards célestes m'apporteraient la lumière.
- Je savais cela et je savais aussi que j'étais le pire clochard que la terre a porté. Une lumière de diamant m'éblouissait.
- « La compassion est l'étoile qui doit te guider, a dit Bouddha ».
- Nous étions désormais dans notre élément : sur la route.
- L'endroit était trop sombre et tragique pour que je puisse l'aimer. « Est-ce bien là que je vais vivre et flâner tout l'été ? ».
Éditions : Gallimard (1974) Folio.
Titre original : The Dharms Bums. (1958).
Traduit de l’américain par Marc Saporta.
Autres titres de Jack Kerouac sur ce blog :
L’océan est mon frère.
Journaux de bord 1947/1954.
Sur la route (version 1960)
Visions de Gerard.
Vraie blonde et autres.
Les souterrains.
Big Sur.
Maggie Cassidy.
La vie est d’hommage.
Satori à Paris.
Tristessa.
Le vagabond solitaire.
Le vagabond solitaire (Seconde chronique)
Docteur Sax.
Pic.
Vieil ange de minuit.
Anges de la désolation.
Underwood Memories.
Écrits de l’éternité d’or.
Les anges vagabonds.
Livre des esquisses.
Vanité de Duluoz.