KENNEDY William / Jack "Legs" Diamond.

Jack « Legs » Diamond. 
William KENNEDY.
Note : 4,5 / 5.
Legs Diamond n’était pas éternel !
Premier roman que je lis de cet auteur irlando-américain, il débute la série du cycle d’Albany, ville de l’état de New-York.
La gloire et la déchéance de ce gangster américano-irlandais, abattu semble-t-il par la police en 1931, alors qu’il était encore très jeune, trente quatre ans.
- Une vie romancée en dix chapitres aux noms très évocateurs :
Jack est vivant. Embrouilles à la Jack. Jack au grand air. Johnny nature, Jack gentleman. Jack joue gros. Jack en quenouille. Jack et les femmes. Jack a des ennuis. Course de Jack contre-la-montre et pour terminer Apothéose de Jack.
Le narrateur de cette épopée sanglante est Marcus Gorman qui était son avocat.
La vie, l’œuvre et la mort d’un gangster américain qui était devenu, malgré son palmarès peu élogieux, une sorte de rock start avant l’heure.
On peut d'ailleurs se poser la question, pourquoi cette espèce d’aura pour lui qui était loin d'être un ange, qui d'après les photos que l'on trouve, n'était pas spécialement bel homme. C'est un des mystères que ce roman ne résout pas.
Jack dont le nom de naissance est Moran est l’archétype d’un homme qui devient un modèle pour une partie des Américains.
Son épouse Alice partagea sa vie, mais sera-elle aussi abattue ! Sa maîtresse, Marion « Kiki » Roberts, très belle femme, ancienne danseuse des « Ziegfeld Follies ».
Beaucoup d’autres personnages dans cette vie hors-norme.
Des gangsters, des complices, des traîtres ou des amis, des cadavres au fil des ans.
En lisant la quatrième de couverture on apprend que William Kennedy habite la maison où Jack « Legs » Diamond a été tué !
Une découverte qui me donne envie de lire d’autres ouvrages de cet auteur.
Une très belle couverture.
Extraits :
- Elle aurait la qualité d'un rêve fait après huit whiskies.
- C'était une chose d'être corrompu. C'en était une autre de se conduire de manière responsable vis-à-vis de sa propre malignité.
- Sans la robe c'était un être érotique ; avec, ce n'était qu'une beauté vulnérable.
- Mais je suppose que lorsqu'on se met à vouloir conquérir le marché de la soif, on ne fait pas les choses à moitié.
- Vous savez ce qu'Oscar Wilde a dit ? Les Américains adorent les héros, surtout ceux qui sont malhonnêtes.
- Jack devient ainsi le premier gangster de la prohibition à se retrouver avec tout le poids d'un État et la force de son charabia officiel contre lui. Je tiens à le souligner.
- C'était un dandy et un râleur, un vieil Irlandais rusé sage qui avait lu Yeats et Wilde autant que Croker et Tweed.
- J'avais tenté de féminiser un peu ce jury en choisissant deux femmes, mais le succès de Jack auprès de ces dames était trop connu pour que l'accusation prenne un tel risque, et elles furent toutes deux récusées.
Éditions : Belfond (1988).
Titre original : Legs (1975).
Traduit de l’américain par Claude Grismal.