THOMPSON Jim / Vaurien (Roughneck)

Vaurien. * 
Roughneck .
Jim THOMPSON.
Note : 4,5 / 5.
Deuxième livre (Roughneck).
Souvenirs de jeunesse...
De temps en temps je me replonge dans les tréfonds de ma bibliothèque pour retrouver de vieux ouvrages oubliés. Et éternel serpent de mer, je tente, encore et toujours, de finir sur plus de 10 ans bientôt l’intégrale de Jim Thompson ! Vœu pieux !
Sous ce titre se cachent deux livres de Jim Thompson, « Bad Boy » et Roughneck » qui ne sont pas des romans mais des souvenirs d’enfance et de jeunesse. Et une enfance un peu hors normes qui explique pas mal de choses sur la vie de cet auteur américain lui aussi hors normes.
L’enfance chaotique de l’auteur a-t-elle influencé son écriture ? En tout cas son grand-père (Pa) a fortement aidé à son alcoolisme :
« L'avenir allait me faire regretter ce goût acquis très jeune pour l'alcool. Mais à l'époque je ne crois pas que nous aurions pu tenir sans ça ».
Ici le titre chroniqué est le second « Roughneck ». Nous sommes en 1939, la famille Thompson est en route pour le Texas, sans un sou et dans une voiture en fin de carrière (et c’est peu dire). Les arrêts sont fréquents, réparations du véhicule et recherche d’argent pour finir le trajet.
Ensuite l’auteur nous raconte les nombreuses péripéties de sa vie à l’époque, la reprise de ses études, ses tentatives parfois réussies pour devenir journaliste, en particulier dans un magazine agricole. Sur sa lancée il énumère ses divers petits boulots et ses diverses mésaventures.
Un poste tranquille, gardien de nuit dans un établissement funéraire. Ils sont deux, un dénommé Bill et lui, et de la bière, pour que cette dernière soit fraîche, une solution : la mettre dans un cercueil, avec un cadavre dans la chambre froide. Sauf qu’une nuit une famille débarque !
Depuis ce jour, Jim Thomson avoue que, bien qu’il lui arrive d’en boire, il n’a plus beaucoup de goût pour la bière !
Ensuite un travail très pénible dans une boulangerie industrielle et une opération de l’appendicite.
Une rencontre mémorable avec un vieil ami, Allie Ivers, qui lui demande de faire le chauffeur de taxi pour lui et sa dulcinée ! Une soirée catastrophe !
Et la ronde des petits boulots continue, agent de recouvrement, où il faillit perdre la vie dans des circonstances tragi-comiques.
Et enfin, longtemps après de nombreux écrits, un éditeur accepte de publier son premier livre.
Les principaux personnages ne sont plus les membres de la famille de Jim Thompson. Le père (Pop), la mère (Mom), le grand-père maternel (Pa) et la grand-mère (Ma).
Pour les autres, c’est à dire ceux qui ne sont pas de la famille, c’est croustillant et parfois consternant ; Durkin qui jeta dix milles lettres à la décharge municipale, car le texte ne plaisait pas à Jim Thompson ! Il le retrouvera plus tard comme agent de recouvrement ! Et que dire de Carl Frammich, comptable alcoolique mais vrai génie des maths !
En lisant ces deux livres on retrouve les bases de pratiquement toute l’œuvre de Jim Thompson, qui a largement puisé dans sa vie la base de la plupart des ses romans.
Extraits :
- Nous voilà donc tels des vagabonds, dans une Ford en panne, sur les lieux de notre gloire passée.
- Quand un homme n'a rien que sa parole à engager, pourquoi s'encombrer de sa signature ?
- Il n'est pas pratique, voyez-vous, de manipuler sept bouteilles de bière à la fois, même si l'on ne tremble pas d'émotion… Bill tremblait.
- Il resta cinq minutes à l'intérieur et ressortit de la maison flanqué de l'une des femmes les plus grosses et les plus laides que la nature ait jamais engendrées.
- Quel avenir reste-t-il un homme de trente-cinq ans qui a épuisé son seul talent monnayable ? Quel avenir a cet homme au passé d'alcoolisme, de dépression nerveuse, de tuberculose et de frustration quasi permanente ? Et sa femme, et ses trois enfants ? Et son père auquel il a promis de…
- Adieu Jim Thompson, le cancre du collège, inadapté, le balourd de l'université, adieu ce Jim Thompson-là, rongé de souvenirs douloureux, tenailler de doutes obsessionnels.
- « Louis Bromfield et Richard Wright. Je suis sûr que ça leur plaira. Et tenez, puisqu'il vous faut encore attendre… »
Éditions : L’Atalante (1986) / Rivages/Noir (1989).
Titre original : Bad Boy (1953). Roughneck (1954)
Traduit de l’américain par Patrick Couton.
* Livre deux (Roughneck ) 
Autres chroniques de cet auteur sur ce blog :
Sang mêlé.
Écrits perdus (1^ère partie)
Écrits perdus (2^ème partie)
Nothing Man.
Après nous le grabuge (1^ère partie)
Après nous le grabuge (2^ème partie)  
Un nid de crotales.
La cabane du métayer.
Deuil dans le coton.
Un meurtre et rien d’autre.
Le criminel.
Une combine en or.
Ici et maintenant.
Un chouette petit lot.
A deux pas du ciel.
Cent mètres de silence.
Avant l’orage.
Une jolie poupée.
1275 âmes.
Rage noire.
Les alcooliques
Les arnaqueurs.
Le lien conjugal.
Monsieur Zéro.
L’assassin qui est en moi.
Le démon dans ma peau.
Nuit de fureur.
Hallali.
L’homme de fer.
Vaurien (1^ère partie) Bad Boy
Sur Jim Thompson :
Michael Mc Cauley :
Jim Thompson. Coucher avec le diable.