THOMPSON Jim / L'homme de fer.

15 novembre 2025

L’homme de fer.
Jim THOMPSON.
Note : 4 / 5.
De fer et Dacier.
Je vous parle d’un personnage que les moins de 50 ans ne doivent pas connaître :
Robert Dacier dit l’homme de fer. Cette série, avec l’acteur Raymond Burr dans le rôle principal, sera diffusée en France à partir de 1969. Pour Raymond Burr ce rôle sera prémonitoire, en effet, victime d’un problème cardiaque, il finira sa vie en fauteuil roulant.
Nous sommes dans un bouge de San-Francisco, le Tueur attend son heure et une femme.
Celle-ci Eleanor McNesmith qui n’est pas une oie blanche va passer de vie à trépas dans la nuit !
Rober Dacier avec son jeune chauffeur de couleur, Mark Sanger, rentre chez lui, en rouspétant, ce qui semble être une habitude. Il ignore que ses collègues ont préparé une fête pour son anniversaire.
Mais la fête ne va pas durer surtout pour Mark Sanger, agressé sur le chemin de ses cours. S’en suit un pugilat mais son agresseur Chuck décède et Mark est accusé de meurtres.
C’est le début d’une plongée dans un univers à la Jim Thompson, monde de fous furieux, Robert Dacier frôlera la mort, évitera les chausses trappes, mais finira par trouver le coupable.
Beaucoup de personnages dans ce roman.
Robert T. Dacier, consultant auprès du préfet de police de la ville de San-Francisco, handicapé rendu infirme par une balle, qui ne se déplace plus qu’en fauteuil roulant. Colosse bourru et tyrannique, il n’est pas dans ce roman des plus sympathiques mais c’est un bon flic.
Mark Sanger, un jeune noir que Dacier a pris sous son aile, est dans de sales draps. A-t-il tué un homme à coups de poings ? Lui l’ancien boxeur ?
Eve Whitfield, femme flic qui ne laisse pas Dacier de marbre, a promis d’aider une de ses amies, l’épouse du docteur Larabee, car elle trompait son mari. Eve accepte de rencontrer le maître chanteur...
Ed Brown, le sergent, est un autre membre de l’équipe de policiers.
Il va aussi en voir des vertes et des pas mûrs !
Le Tueur qui est bien entendu mystérieux et impitoyable !
Chuck Glover, le mort. Sa sœur Lerna était-elle vraiment à Chicago à l’heure de la mort de son frère ?
Carol LeMoyne sa fiancée cache elle aussi bien son jeu !
Eleanor McNesmith, fille de mauvaise vie, écrasée mais par qui ?
Jones Brown Smith dit Smitty, l’ambulancier maquillé, des policiers et des hommes politiques, pas trop à cheval sur la légalité.
Bref du beau monde et quelques cadavres, pas forcément plus beaux !
Un beau panier de crabes dans ce livre un peu atypique où Jim Thompson écrit sur un personnage déjà existant, donc qu’il n’a pas créé lui-même.
Un roman plutôt classique, pas mal d’humour et de méchanceté dans les dialogues et les descriptions de certains personnages.
Pas un chef-d’œuvre de Jim Thompson mais pas non plus un ouvrage médiocre.
Une lecture agréable mais, qui je pense, s’oubliera vite.
En couverture l’acteur Raymond Burr qui interprétait Robert Dacier dans la série télévisée.
Extraits :
- Le Tueur réservait sa réprobation morale aux créatures douées de libre arbitre.
- Elle commence par me faire boire, et après elle me saoule de paroles jusqu'à ce que je tombe.
- La jeune femme était délicieusement jolie ; ravissante avec un petit air d'innocence enfantine.
- Ce bon vieux gnouf, où l'on arrachait aux mâles ce qui faisait d'eux des hommes.
- Blanche Neige lui donnait du « mon cher » et du « chéri. » Encore une pétasse condescendante !
- Les beatniks, dit-elle, je ne peux tout simplement pas les sentir !
- Chacun avec son handicap dans la vie. Éprouvons un sentiment d'affinité l'un pour l'autre ; les deux infirmités conjuguées devenant ainsi un avantage.
- Ils étaient donc que quatre, en fait ; quatre personnes destinées au désastre et à la mort.
- Il était donc hors de cause. Ce qui ne laissait que deux suspects possibles.
- Ils en étaient là, le prédateur et sa proie, tous deux pris au même piège.
Éditions : Rivages / Noir (1994).
Titre original : Ironside (1967).
Traduit de l’américain par Thierry Marignac.