THOMPSON Jim / Éliminatoires.

Éliminatoires.
Jim THOMPSON.
Note : 4 / 5.
Loqueville, tout le monde descend !
Roman datant de 1957 qui est dans mon idée de lire ou relire l’intégrale de l’œuvre de Jim Thompson, une découverte.
Loqueville, charmante bourgade américaine, son hôtel, propriété de Mike Hanlon, vieillard handicapé, il est l’homme le plus riche des environs donc faisant la loi.
Il commence à avoir des doutes non pas sur la fidélité de son épouse, Joyce, il n’a plus d’illusions depuis longtemps, mais il craint autre chose, un sentiment diffus qu’il n’arrive pas à analyser. Une question de gros sous, un divorce lui coûterait un maximum. Alors il s’interroge ?
Il doit embaucher un détective pour la sécurité de l’hôtel, Doug McKenna dit Dingo, qui semble avoir toutes les incompétences nécessaires !
La situation va vite se compliquer, en effet celui-ci tombe amoureux d’Amy Standish, institutrice et petite amie officielle de Lou Ford, l’inquiétant sheriff adjoint de la ville.
Pourtant Joyce Hanlon lui fait les yeux doux et même plus ! Une employée de l’hôtel, Rosalie, s’offre à lui, pour une soirée uniquement, ce qui ne le dérange pas trop !
Pour rendre la vie de Dingo encore plus angoissante, il est aux premières loges pour assister à la défenestration volontaire ou pas du comptable de l’hôtel, responsable semble-t-il d’un trou de 5000 dollars dans la caisse ?  L’homme était drogué, sa mort était inévitable, il y avait une tierce personne dans la salle de bain.
Qui essaye de faire chanter Dingo ? Femme ou homme ?
Dingo McKenna est-il l’idiot de passage, bonne pâte, coupable idéal, victime d’une ville qu’il ne connaît pas ? Son passé ne l’aide pas !
Lou Ford, adjoint au sheriff, déjà figure principale et ambigue de « The Killer Inside Me* ». Qui est-il vraiment ? Un salaud intégral vicieux, sans scrupule et arriviste ? McKenna sera surpris quand Amy lui parlera de lui dans des termes inattendus !
Le personnel de l’hôtel est bien présent, et bien évidemment au courant des petits faits et gestes qui font la vie de tous les jours. 
Beaucoup de personnages féminins même si elles n’ont pas le beau rôle ! Intrigantes ou femmes amoureuses ? Joyce Hanlon a tout pour plaire, arriviste, femme fatale ou pragmatique ? Amy Standish, oie blanche prise au piège ?
Un roman qui présente une grande similitude avec « Un chouette petit lot », dont un employé d’un hôtel est le personnage principal, sauf qu’ici Dingo McKenna n’est pas un jeune homme naïf mais un dur à cuir, ayant déjà eu de nombreuses démêlées avec la justice.
Jim Thompson comme dans beaucoup de ses œuvres se sert de sa vie comme trame de ses histoires, il a effectivement travaillé dans un  hôtel et son père fut à une époque fortement impliqué dans les forages pétroliers, source principale des revenus financiers de Loqueville.
Un livre qui n’est pas une œuvre majeure dans la biographie de Jim Thompson, mais qui interroge sur le rôle supposé de chacun dans une société figée d’un coin perdu des U.S.A. Une intrigue solide dans un monde crépusculaire, fric et sexe ! Plus un roman policier qu’un roman noir. Une agréable lecture malgré quelques petites réticences.
Extraits :
- Et, pour la même raison, il s’était payé une jolie femme.
- Lou Ford appartenait à une des « vieilles familles » du Texas. Malgré son éternel sourire aux lèvres, c’était bien le salopard le plus agaçant et le plus déconcertant que Hanlon ait jamais rencontré.
- Et il se mit à rire doucement en lui-même, à rire de lui-même, comme on ne peut rire que lorsqu’il ne vous reste plus rien d’autre à faire.
- N’empêche que la bibliothécaire lui trouvait « un drôle d’air ». Et puis, comme elle le fit remarquer à la police, il était absolument impossible qu’il puisse comprendre quelque chose aux livres qu’il choisissait : Kafka, Schopenhauer, Addison, Steele… Vous vous rendez compte.
- Ça paraît incroyable, n’est-ce pas ? Et pourtant, c’est la vérité. Lou est très intelligent. Il a passé son bac à quinze ans et il a commencé sa médecine. Il était en quatrième année lorsque son père est tombé gravement malade. Lou est rentré à la maison. L’état du docteur Ford, le père de Lou, ne s’est pas aggravé, mais ne s’est pas amélioré non plus. Il a continué à traîner pendant des années.
- Il n’allait pas se laisser marcher sur les pieds par un flic véreux. Ce n’était pas une putain de quatre sous qui lui donnerait des ordres. Personne ne l’obligerait à faire ce qu’il ne voulait pas faire.
Éditions : Gallimard (1965)
Titre original : Wild Town (1957)
Traduit de l’anglais par Noël Chassériau.
* Deux traductions « Le démon dans ma peau » 1966 et
« L’assassin qui est en moi » que je conseille car c’est une traduction de l’intégrale du roman.
Autres chroniques de cet auteur sur ce blog :
Sang mêlé.
Écrits perdus (1^ère partie)
Écrits perdus (2^ème partie)
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Après nous le grabuge (1^ère partie)
Après nous le grabuge (2^ème partie)  
Un nid de crotales.
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Deuil dans le coton.
Un meurtre et rien d’autre.
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Monsieur Zéro.
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